La saison froide a commencé, la luminosité baisse et les températures diminuent inexorablement… Si la nature commence à tourner au ralenti, elle ne s’arrête jamais tout à fait pour autant.
Voici quelques gestes simples pour prendre soin de votre jardin, de votre potager, mais aussi de vos plantes d’intérieur pendant tout l’hiver.
Les plantes en hiver : quelques définitions
Si vous vous intéressez au jardinage ou aux plantes d’intérieur, vous avez sans doute déjà entendu dire que l’on ne doit pas donner d’engrais aux plantes pendant l’hiver. Mais savez-vous pourquoi ? Il se trouve que l’hiver, la baisse de température et la diminution du nombre d’heures d’ensoleillement quotidien vont induire un phénomène naturel chez la plupart des végétaux : la dormance.
La dormance est un état physiologique du végétal pendant lequel il est « au repos » : la croissance est stoppée et l’activité de la plante est à son minimum. On emploie souvent ce terme pour parler des graines et semences : elles restent en dormance dans le sol jusqu’à ce que les conditions de culture leur soient favorables, alors seulement elles commenceront à germer, ce qu’on appelle la « levée de dormance ». Cela est d’ailleurs un indicateur intéressant du type de sol dans lequel elles se développent.
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Certains végétaux ont un besoin absolu de cette « pause » sans laquelle ils auront toutes les difficultés du monde à reprendre leur cycle au printemps. On appelle vernalisation cette période de froid et de repos pendant laquelle le végétal prépare un nouveau départ végétatif. Le pommier, par exemple, nécessite de 400 à plus de 1000 heures de froid (en dessous de 7°C) en fonction des variétés avant que la levée de dormance ne soit possible.
Que se passe-t-il pour mes plantes en hiver ?
Pendant la période de dormance, la partie aérienne de la plante, c’est-à-dire sa tige, ses feuilles et son tronc pour les arbres, arrête toute croissance. Les arbres et arbustes caduques perdent leurs feuilles, limitant ainsi l’évaporation de l’eau qui risquerait d’être fatale au végétal en cas de gel. Les espèces sempervirentes comme les conifères ont quant à eux de très petites feuilles ou aiguilles très riches en sels minéraux et pauvres en eau, ce qui leur permet de résister au gel.
Les quelques bourgeons déjà formés au cours de l’automne sont recouverts d’une couche épaisse d’écailles. Les racines continuent leur activité souterraine, fournissant la sève qui permettra à l’arbre de se nourrir pendant toute la saison froide. Certaines plantes perdent totalement leur partie aérienne, favorisant la survie du bulbe, du tubercule ou du rhizome enfoncé sous terre. À l’abri de la baisse de températures, il attend que le sol se réchauffe pour entamer sa germination.
Quelques plantes fleurissent en hiver comme le camélia, l’hellébore, la bruyère des Alpes, le cyclamen ou encore le perce-neige. Ces plantes ont fait un choix stratégique en préférant fleurir l’hiver, car elles ont ainsi moins de concurrence qu’au printemps dans le transport du pollen par les insectes pollinisateurs. Le poinsettia et le cactus de Noël (schlumbergera) sont eux originaires d’un milieu tropical : notre hiver correspond pour eux à la période normale de pollinisation.
Les plantes d’intérieur se reposent-elles l’hiver ?
La plupart des plantes ne connaissent normalement qu’une dormance partielle en intérieur. À moins que vous les entreposiez dans une pièce non chauffée (température inférieure à 15°C), les plantes d’intérieur subissent les aléas de nos modes de chauffage en hiver. La température ne diminue pas suffisamment pour induire une dormance « vraie ».
Si, en plus, vous utilisez des lampes horticoles pour pallier le manque de luminosité, il y a des chances pour que vos plantes d’intérieur ne connaissent qu’une simple baisse d’activité en hiver au lieu d’une vraie dormance. Cela n’aura pas beaucoup de conséquences sur les plantes à feuillage à court terme, mais peut par contre amoindrir vos chances de floraison, notamment pour les plantes à bulbes (oxalis par exemple).
Et les plantes tropicales dans tout ça ? Dans leur biotope naturel, elles ne connaissent pas le froid de l’hiver, mais ont pourtant une période de dormance, elles aussi, bien souvent réglée sur les périodes de mousson ou de sécheresse.
Les bons gestes à adopter pour prendre soin de vos plantes en hiver
Au jardin, si vous ne l’avez pas encore fait, pensez à protéger le pied des arbres et arbustes ainsi que la terre de votre potager avec une épaisse couche de paillage. Celui-ci peut être composé de déchets verts, de feuilles mortes, de paille ou d’engrais vert que vous aurez semé au préalable. C’est une bonne pratique indispensable pour jardiner au naturel.
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À l’intérieur, il sera nécessaire d’adapter l’arrosage et l’hygrométrie de l’air pour aider vos plantes à bien supporter cette période. En règle générale, il convient d’espacer les arrosages et d’arrêter tout apport d’engrais. Cependant, si vos plantes d’intérieur sont dans une pièce chauffée (plus de 18°C), veillez à maintenir un arrosage suffisant pour ne pas les faire souffrir d’un manque d’eau.
Le chauffage a malheureusement tendance à dessécher les plantes. Il peut être intéressant d’utiliser un saturateur pour augmenter le taux d’humidité de l’air, ou, à défaut, de vaporiser régulièrement les feuilles de vos plantes. Pour cela, le spray « Souci, Ortie & Sureau » est idéal, car il aide vos plantes à passer l’hiver en douceur.
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Notons qu’il est tout à fait normal que vos plantes d’intérieur perdent quelques feuilles à la fin de l’automne : elles aussi font « le tri » et se débarrassent des feuilles les plus vieilles pour concentrer leur énergie sur la préparation de la nouvelle saison !
